Ultimo aggiornamento: 10 Luglio 2026

Eredita’ giacente e chiamato nel possesso: i 3 mesi per l’inventario

In sintesi. Tra la morte di una persona e il momento in cui qualcuno diventa erede a tutti gli effetti puo’ passare del tempo: la successione si apre automaticamente con il decesso (art. 456 c.c.), ma l’acquisto della qualita’ di erede richiede l’accettazione. In questa fase intermedia la legge distingue nettamente due posizioni. Chi non accetta e non si trova nel possesso dei beni ereditari da’ luogo, ricorrendone i presupposti, all’eredita’ giacente: il tribunale nomina un curatore che amministra e conserva il patrimonio in attesa che un erede si faccia avanti (artt. 528-532 c.c.). Chi invece e’ gia’ nel possesso dei beni del defunto e’ soggetto a una disciplina molto piu’ stringente: ha tre mesi per fare l’inventario e, in mancanza, e’ considerato erede puro e semplice, con la conseguenza che risponde di tutti i debiti del defunto, anche oltre il valore di quanto ricevuto (art. 485 c.c.). Compiuto l’inventario, restano quaranta giorni per decidere se accettare puramente, accettare con il beneficio di inventario o rinunciare. In questa guida spieghiamo cos’e’ l’eredita’ giacente, quali sono i compiti del curatore, come funziona il termine dei tre mesi per il chiamato nel possesso, il rischio dell’accettazione tacita e la differenza tra giacenza ed eredita’ vacante devoluta allo Stato.

Cos’e’ l’eredita’ giacente e quando si apre?

Risposta diretta. L’eredita’ giacente e’ la situazione in cui il chiamato all’eredita’ non ha ancora accettato e non e’ nel possesso dei beni ereditari (art. 528 c.c.). In questi casi il tribunale del circondario in cui si e’ aperta la successione, su istanza delle persone interessate o anche d’ufficio, nomina un curatore dell’eredita’, incaricato di amministrare e conservare il patrimonio fino a quando un erede non accetta.

L’istituto risponde a un’esigenza pratica precisa: nel periodo che intercorre tra l’apertura della successione e l’accettazione, il patrimonio del defunto rischia di restare privo di un soggetto che lo amministri, lo difenda in giudizio e ne paghi i debiti. Per evitare che i beni vadano dispersi e che i creditori restino senza interlocutore, la legge prevede che un curatore prenda in carico la gestione dell’eredita’ che, appunto, “giace” in attesa di un titolare.

I presupposti della giacenza

Perche’ si possa parlare di eredita’ giacente devono ricorrere due condizioni congiunte. La prima e’ che il chiamato non abbia ancora accettato l’eredita’: se l’accettazione e’ gia’ avvenuta, esiste un erede e non vi e’ alcuna giacenza. La seconda, fondamentale, e’ che il chiamato non sia nel possesso dei beni ereditari: questo e’ l’elemento che distingue la giacenza dalla situazione, ben diversa, del chiamato nel possesso, regolata dall’art. 485 c.c.

Va sottolineato che la nomina del curatore non e’ obbligatoria in ogni successione non ancora accettata: e’ una possibilita’ che si attiva quando vi e’ un interesse concreto alla conservazione e alla gestione del patrimonio (ad esempio la presenza di beni da custodire, di crediti da riscuotere o di debiti da gestire) e quando i presupposti di legge sono integrati.

Come si apre la procedura: istanza o iniziativa d’ufficio

La nomina del curatore puo’ avvenire su istanza delle persone interessate oppure d’ufficio. Tra i soggetti legittimati a presentare istanza rientrano tipicamente i creditori del defunto, i legatari, gli altri chiamati e, in generale, chiunque abbia un interesse giuridicamente rilevante alla corretta amministrazione del patrimonio ereditario. Il tribunale provvede con decreto.

Il decreto di nomina e’ soggetto a pubblicita’: viene pubblicato e iscritto nel registro delle successioni, in modo da rendere conoscibile a terzi l’esistenza della curatela e l’identita’ del soggetto che amministra l’eredita’. Prima di entrare in funzione, il curatore presta giuramento secondo le norme di attuazione del codice di procedura civile.

Quali sono i compiti del curatore dell’eredita’ giacente?

Risposta diretta. Il curatore dell’eredita’ giacente ha il compito di conservare e amministrare il patrimonio: deve procedere all’inventario dei beni, amministrarli con la diligenza richiesta, esercitare e difendere in giudizio le ragioni dell’eredita’, pagare i debiti ereditari e i legati con le autorizzazioni previste e, al termine, rendere il conto della propria gestione (artt. 529-531 c.c.).

L’attivita’ del curatore non e’ libera, ma ricalca in larga parte le regole dettate per l’erede che ha accettato con il beneficio di inventario. Questo significa che la sua gestione e’ orientata alla conservazione del valore del patrimonio e alla tutela dei creditori, e che gli atti di maggiore rilievo richiedono il controllo dell’autorita’ giudiziaria.

L’inventario e l’amministrazione

Tra i primi adempimenti del curatore vi e’ la redazione dell’inventario dei beni ereditari, che fotografa la consistenza attiva e passiva del patrimonio. L’inventario e’ lo strumento che consente di amministrare con trasparenza e di rendere conto, alla fine, di cio’ che e’ stato ricevuto e di cio’ che e’ stato gestito.

Nell’amministrazione, il curatore esercita le ragioni dell’eredita’ e risponde alle istanze proposte contro di essa: in altri termini, agisce per riscuotere i crediti del defunto e resiste alle pretese dei creditori, rappresentando il patrimonio ereditario. Le somme di denaro che entrano nella gestione, ad esempio quelle ricavate dalla vendita di beni mobili, vanno depositate secondo le regole previste, a garanzia dei creditori e dei futuri eredi.

Il pagamento dei debiti e gli atti di disposizione

Il curatore puo’ procedere al pagamento dei debiti ereditari e dei legati, ma non in modo arbitrario: gli atti che eccedono l’ordinaria amministrazione, come la vendita dei beni o il pagamento dei creditori secondo l’ordine delle cause di prelazione, sono assoggettati alle autorizzazioni e ai controlli previsti dalla legge per l’erede beneficiato. Questo sistema serve a evitare che la gestione pregiudichi le ragioni dei creditori o degli eredi che dovessero accettare in seguito.

Il rendiconto

Al termine della curatela, il curatore e’ tenuto a rendere il conto della propria amministrazione. Il rendiconto e’ il momento in cui si verifica la correttezza della gestione e si quantifica cio’ che residua del patrimonio, da consegnare a chi ne ha diritto.

Quando cessa la curatela dell’eredita’ giacente?

Risposta diretta. La curatela dell’eredita’ giacente cessa quando viene meno la ragione che l’aveva giustificata: tipicamente, quando uno dei chiamati accetta l’eredita’ (art. 532 c.c.). In quel momento il curatore consegna i beni all’erede, previa approvazione del rendiconto.

L’accettazione da parte di un chiamato fa venir meno la giacenza, perche’ il patrimonio acquista finalmente un titolare. Da quel momento e’ l’erede a subentrare nella gestione e nei rapporti attivi e passivi dell’eredita’, e il curatore esaurisce il proprio incarico con la consegna dei beni e la chiusura dei conti.

La curatela puo’ inoltre concludersi nelle ipotesi in cui il patrimonio venga interamente liquidato per soddisfare i creditori e i legatari, oppure quando, in mancanza di eredi, l’eredita’ sia devoluta allo Stato. In quest’ultima ipotesi si entra nel diverso tema dell’eredita’ vacante, di cui si dira’ piu’ avanti.

Chi e’ nel possesso dei beni: i tre mesi per l’inventario (art. 485 c.c.)

Risposta diretta. Il chiamato che si trova nel possesso dei beni ereditari, a qualunque titolo, deve fare l’inventario entro tre mesi dal giorno dell’apertura della successione o della notizia della devoluta eredita’ (art. 485 c.c.). Se non lo fa entro il termine, e’ considerato erede puro e semplice e risponde di tutti i debiti del defunto, anche con il proprio patrimonio personale.

Questa e’ la differenza fondamentale rispetto alla giacenza. Mentre il chiamato che non e’ nel possesso dei beni puo’ restare in una posizione di attesa (e, al piu’, dare luogo alla nomina di un curatore), il chiamato che gia’ detiene i beni e’ soggetto a una disciplina rigorosa, pensata per proteggere i creditori del defunto. Chi ha la materiale disponibilita’ dei beni si trova infatti in una posizione tale da poterli utilizzare, modificare o disperdere: per questo la legge gli impone tempi stretti e conseguenze severe in caso di inerzia.

Cosa significa “essere nel possesso dei beni”

Il possesso rilevante ai fini dell’art. 485 c.c. e’ la materiale disponibilita’ dei beni ereditari, a qualsiasi titolo. Si pensi al familiare convivente che continua ad abitare nella casa del defunto, a chi detiene somme di denaro, oggetti, autoveicoli o altri beni appartenuti al defunto. Non e’ necessario un possesso giuridicamente qualificato: e’ sufficiente la detenzione di fatto dei beni che facevano parte del patrimonio ereditario.

Il dato non e’ formale ma sostanziale, e proprio per questo va valutato con attenzione: spesso le persone non si rendono conto di trovarsi “nel possesso” dei beni ereditari e, di conseguenza, di essere soggette ai termini brevi dell’art. 485 c.c. anziche’ al regime piu’ disteso del chiamato non possessore.

Il termine di tre mesi e la possibile proroga

Il termine per redigere l’inventario e’ di tre mesi e decorre dal giorno dell’apertura della successione oppure dal giorno in cui il chiamato ha avuto notizia della devoluta eredita’. Se entro i tre mesi il chiamato ha iniziato l’inventario ma non ha potuto completarlo, puo’ ottenere dal tribunale una proroga che, salvo gravi circostanze, non puo’ superare ulteriori tre mesi.

La conseguenza del mancato rispetto del termine e’ netta: trascorso il periodo senza che l’inventario sia stato compiuto, il chiamato nel possesso e’ considerato erede puro e semplice. Cio’ significa che acquista l’eredita’ senza limitazioni e risponde dei debiti del defunto anche oltre il valore dei beni ricevuti, mettendo a rischio il proprio patrimonio personale.

I quaranta giorni per decidere dopo l’inventario

Compiuto l’inventario, il chiamato nel possesso che non abbia gia’ reso la dichiarazione di accettazione ha quaranta giorni per deliberare, cioe’ per decidere se accettare l’eredita’ puramente, accettarla con il beneficio di inventario o rinunciarvi. Anche questo termine non e’ privo di conseguenze: trascorsi i quaranta giorni senza alcuna dichiarazione, il chiamato e’ considerato erede puro e semplice.

La sequenza, dunque, e’ scandita da due passaggi: prima l’inventario (tre mesi), poi la deliberazione (quaranta giorni). Chi detiene i beni del defunto e vuole conservare la possibilita’ di limitare la propria responsabilita’ ai beni ereditari, attraverso l’accettazione con beneficio di inventario, deve muoversi con tempestivita’ e nel rispetto rigoroso di questi termini.

I poteri del chiamato nel possesso

Nel periodo in cui e’ nel possesso dei beni, e prima di aver accettato, il chiamato non resta inerte: puo’ esercitare i poteri di conservazione, vigilanza e amministrazione temporanea previsti dalla legge (artt. 460 e 486 c.c.). Puo’ inoltre stare in giudizio come convenuto per rappresentare l’eredita’. L’esercizio di questi poteri di mera conservazione non comporta, di per se’, accettazione dell’eredita’: e’ un punto importante, perche’ consente di proteggere i beni senza compromettere la liberta’ di scelta sul tipo di accettazione.

Attenzione all’accettazione tacita: il rischio nascosto

Risposta diretta. Oltre al rispetto dei termini dell’art. 485 c.c., il chiamato deve evitare l’accettazione tacita: l’accettazione e’ tacita quando il chiamato compie un atto che presuppone necessariamente la sua volonta’ di accettare e che non avrebbe il diritto di compiere se non nella qualita’ di erede (art. 476 c.c.).

Il rischio e’ concreto, perche’ a volte basta un comportamento apparentemente normale per essere considerati eredi puri e semplici. La distinzione passa per la natura dell’atto. Gli atti di mera conservazione, vigilanza e amministrazione temporanea (per esempio pagare le spese urgenti, custodire i beni, riscuotere un credito che rischia di prescriversi) sono consentiti e non implicano accettazione, proprio perche’ il loro scopo e’ conservare il patrimonio (art. 460 c.c.).

Diverso e’ il caso degli atti di disposizione, che presuppongono la titolarita’ del bene: la vendita di un immobile o di un bene ereditario, la donazione, la riscossione e il reimpiego di somme in modo non conservativo possono essere interpretati come accettazione tacita, con effetto di accettazione pura e semplice. In presenza di un’eredita’ che potrebbe essere gravata da debiti, e’ percio’ prudente non compiere atti dispositivi prima di aver deciso come accettare, per non perdere la possibilita’ di avvalersi del beneficio di inventario o della rinuncia.

Che differenza c’e’ tra eredita’ giacente ed eredita’ vacante?

Risposta diretta. L’eredita’ giacente e’ una situazione temporanea, in cui esistono potenziali chiamati che potrebbero ancora accettare e nel frattempo il curatore conserva il patrimonio. L’eredita’ e’ invece vacante quando si accerta che non vi sono eredi o quando il diritto di accettare si e’ prescritto: in tal caso opera l’art. 586 c.c. e l’eredita’ e’ devoluta allo Stato.

La giacenza: una fase di attesa e gestione

Nella giacenza il sistema lavora nell’ipotesi che, prima o poi, un erede accetti. Per questo il curatore non liquida sbrigativamente il patrimonio, ma lo amministra e lo conserva, in modo che chi accettera’ lo trovi integro, al netto delle spese e dei pagamenti necessari. La giacenza, in altre parole, e’ uno stato provvisorio e strumentale.

La vacanza e la devoluzione allo Stato (art. 586 c.c.)

L’eredita’ diventa vacante quando si esaurisce ogni possibilita’ di trovare un erede: non vi sono successibili, oppure tutti i chiamati hanno rinunciato, oppure e’ decorso il termine di prescrizione per l’accettazione (dieci anni dall’apertura della successione). A questo punto interviene l’art. 586 c.c.: in mancanza di altri successibili, l’eredita’ e’ acquistata dallo Stato.

L’acquisto da parte dello Stato presenta caratteristiche peculiari: avviene di diritto, senza bisogno di accettazione, e non e’ possibile rinunciarvi. Inoltre, lo Stato non risponde dei debiti ereditari e dei legati oltre il valore dei beni acquistati: una forma di responsabilita’ limitata che opera ex lege, a tutela delle finanze pubbliche. La devoluzione allo Stato e’ quindi l’esito ultimo di una successione che non trova alcun erede, e si colloca a valle, e non in alternativa immediata, rispetto alla fase di eventuale giacenza.

Cosa conviene fare in concreto?

Risposta diretta. Il primo passo e’ capire la propria posizione: chi e’ nel possesso dei beni ereditari e’ soggetto ai termini stringenti dell’art. 485 c.c. (tre mesi per l’inventario, quaranta giorni per decidere) e deve attivarsi subito; chi non e’ nel possesso ha tempi piu’ ampi, ma deve comunque valutare con attenzione se e come accettare.

Per chi detiene i beni e teme la presenza di debiti, l’accettazione con beneficio di inventario e’ lo strumento che consente di limitare la responsabilita’ al valore dei beni ereditati, evitando di rispondere con il proprio patrimonio: ma va attivata nei tempi e nei modi previsti, completando l’inventario e rendendo la dichiarazione. In alternativa, quando i debiti superano il valore dell’attivo, puo’ essere preferibile la rinuncia. In tutti i casi, e’ essenziale evitare atti che possano integrare un’accettazione tacita prima di aver scelto consapevolmente.

La materia successoria intreccia termini perentori, adempimenti formali e valutazioni economiche sul rapporto tra attivo e passivo dell’eredita’: per questo, di fronte a un’eredita’ di consistenza o composizione incerta, una valutazione preventiva della situazione consente di individuare la strada piu’ adeguata. Per un esame del proprio caso e’ possibile richiedere un appuntamento con lo Studio.

Domande frequenti (FAQ)

Se non ho mai messo piede nella casa del defunto, sono comunque “nel possesso” dei beni?

Non necessariamente. Il possesso rilevante ai fini dell’art. 485 c.c. e’ la materiale disponibilita’ dei beni ereditari. Chi non detiene alcun bene del defunto, in linea di principio, non e’ soggetto ai termini brevi dei tre mesi e dei quaranta giorni previsti per il chiamato nel possesso, e si colloca nella diversa posizione del chiamato non possessore, per il quale la legge prevede tempi e adempimenti differenti. La valutazione, pero’, dipende dai fatti concreti del singolo caso.

Cosa succede se sono nel possesso dei beni e lascio passare i tre mesi senza fare l’inventario?

Trascorso il termine di tre mesi (salvo proroga concessa dal tribunale) senza che l’inventario sia stato compiuto, la legge considera il chiamato nel possesso erede puro e semplice. La conseguenza e’ che si acquista l’eredita’ senza limitazioni e si risponde di tutti i debiti del defunto, anche oltre il valore dei beni ricevuti. E’ la situazione che l’accettazione con beneficio di inventario, fatta nei tempi corretti, mira proprio a evitare.

Posso chiedere io la nomina di un curatore dell’eredita’ giacente?

Si’, se vi e’ un interesse giuridicamente rilevante. La nomina del curatore puo’ avvenire su istanza delle persone interessate, categoria che comprende tipicamente i creditori del defunto, i legatari e gli altri chiamati, oltre alla possibilita’ di provvedere d’ufficio. Presupposto e’ che il chiamato non abbia accettato e non sia nel possesso dei beni ereditari (art. 528 c.c.).

Il curatore puo’ vendere i beni dell’eredita’ giacente?

Il curatore puo’ compiere atti di amministrazione e, quando necessario, atti di disposizione come la vendita dei beni, ma non in modo libero: gli atti che eccedono l’ordinaria amministrazione sono soggetti alle autorizzazioni e ai controlli previsti dalla legge, sullo stesso modello dell’erede che ha accettato con beneficio di inventario. Cio’ serve a tutelare le ragioni dei creditori e dei futuri eredi.

Dopo quanti anni l’eredita’ va allo Stato?

Il diritto di accettare l’eredita’ si prescrive in dieci anni dall’apertura della successione. Quando non vi sono successibili, o quando tutti i chiamati hanno rinunciato e il termine e’ decorso, l’eredita’ diventa vacante e, ai sensi dell’art. 586 c.c., e’ devoluta allo Stato, che acquista di diritto, senza accettazione e senza possibilita’ di rinuncia, rispondendo dei debiti e dei legati solo nei limiti del valore dei beni acquistati.

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Ultimo aggiornamento: giugno 2026.

Avvertenza: questo articolo ha finalita’ informativa e non costituisce parere legale. Ogni caso presenta caratteristiche proprie che richiedono una valutazione specifica. Per un esame della propria situazione e’ possibile richiedere un appuntamento con lo Studio.